До появления культа Юпитера был божеством неба и солнечного света, открывавшим небесные врата и выпускавшим солнце на небосвод, а на ночь запиравшим эти врата. Существовало также поверье, что Янус царствовал на земле ещё до Сатурна и научил людей исчислению времени.
В римской мифологии — двуликий бог дверей, берегущий в обе стороны вход и выход, а также покровитель всяческих начинаний и начал во времени. Под покровительством Януса находились все двери — частного дома, храма богов или ворота городских стен, a так как он вёл счет дням, месяцам и годам, то на пальцах его правой руки было начертано число CCC (300), а на левой — LXV (65), что в сумме - число дней года. По имени Януса названо начало года, первый его месяц — януарий (январь).
По прошествии времен трактовка мифа о двуликом Янусе несколько изменилась. Якобы получил он дар от всесильного Сатурна ясно видеть все в прошлом и в будущем. Именно за эту двойную способность Януса стали изображать с двумя лицами: молодым, обращенным в будущее, и старым, смотрящим назад, в глубь времен. Потом, как и многие другие герои легенд, он постепенно превратился сам в двуликого бога начала и конца.
