В 1719 году на участке нынешнего Михайловского дворца и его сада Петром I был разбит большой фруктовый сад, названный «Третьим Летним». К югу от сада вплоть до Невского проспекта сохранялось болото и небольшой лес. После постройки к востоку Летнего дома Елизаветы Петровны, а затем Михайловского замка, здесь разместились многочисленные служебные постройки и сараи.
Идея постройки резиденции для великого князя Михаила Павловича принадлежит его отцу, императору Павлу I. В 1798 году Павел повелел откладывать каждый год по несколько сот тысяч рублей для постройки дворца своему младшему сыну Михаилу. Императору так и не довелось увидеть воплощение своей идеи, в результате дворцового переворота он погиб. Однако воля государя выполнялась. И когда Михаилу Павловичу исполнился 21 год, императором Александром I было принято решение о начале строительства. Зодчим Карлом Росси был спланирован не просто дворец, а и площадь перед ним (Михайловская, ныне — площадь Искусств), новые улицы (Инженерная и Михайловская). В апреле 1819 года была создана «Комиссия для построения дворца великому князю Михаилу Павловичу». Торжественная закладка здания состоялась 14 июля, а строительство началось 26 июля.
Михайловский дворец Росси связал с Невским проспектом новой Михайловской улицей, переходящей в Михайловскую площадь непосредственно перед дворцом. Михайловская улица открывает вид на главный корпус здания, к которому по бокам примыкают два служебных корпуса. В одном из них размещались кухни, в другом — манеж и конюшни.
Освящение нового дворца, строящегося с 14 июля 1819 года, состоялось 30 августа 1825 года. В этот день здесь состоялся праздничный обед. Накануне Карлу Росси за исполненную работу был пожалован орден Святого Владимира 3-й степени. А на следующий день 1 сентября император Александр I уехал из Санкт-Петербурга, больше сюда уже не вернувшись.
Во дворце великий князь Михаил Павлович жил до своей кончины в 1849 году. Затем дворец перешел к его вдове Елене Павловне. При ней здесь зарождается Русское музыкальное Общество, первая в России Консерватория.
После Елены Павловны дворец унаследовала великая княгиня Екатерина Михайловна, герцогиня Мекленбург-Стрелицкая. Она в последствии завещала его своим детям. При новых владельцах с 1894 года дворец стал доходным домом, здание начало разрушаться. Поскольку дворец принадлежал дому Романовых, а наследники были германскими подданными, Александр III счёл нужным выкупить его в казну. Осуществить это он не успел, выкупил в казну дворец уже его сын и наследник престола - император Николай II.
13 апреля 1895 года именным указом император Николай II учредил «Русский Музей Императора Александра III» и передал для него весь дворцовый комплекс. Решение о создании Русского Музея было принято правительством в связи с тем, что Эрмитаж к тому времени уже был наполнен произведениями иностранных мастеров, а для отечественного искусства отводился только один зал. Для произведений русских мастеров было решено организовать отдельное заведение. Управляющим музеем по указу непременно должен был быть член Императорского Дома. Первым управляющим стал великий князь Георгий Михайлович.
Открытие музея состоялось в марте 1898 года.. Три года спустя, 7 марта 1898 года, двери Михайловского дворца в Санкт-Петербурге открылись перед первыми посетителями первого в России государственного музея национального изобразительного искусства.
Коллекции Русского музея насчитывают около 400 000 экспонатов. В них представлены произведения всех основных направлений и школ отечественного изобразительного искусства, все его виды и жанры с Х по ХХ век.
Для нужд музея здание Михайловского дворца было перестроено по проекту В. Свиньина. Им был снесён правый корпус (конюшни и манеж), на их месте построен корпус Музея этнографии. Полностью были перестроены интерьеры дворца. От интерьеров Карла Росси здесь остались лишь парадная лестница и Средняя гостиная, переименованная в Белый зал.
В связи со значительным увеличением коллекции в 1910–1914 годах Леонтием Николаевичем Бенуа был спроектирован новый корпус, своим боковым фасадом выходящий на канал Грибоедова (тогда Екатерининский). Закладка этого здания состоялась 27 июня 1914 года, но строительство было отложено начавшейся Первой Мировой войной. Уже после её окончания, при советской власти, корпус был построен. Он получил имя своего создателя — «корпус Бенуа».
В ноябре 1941 года в корпус Бенуа попало две фугасные бомбы. Реставрация здания проходила в 1947–1963 годах. В годы блокады Ленинграда была проделана огромная работа по спасению ценностей музея. В то время во дворе Михайловского дворца стоял памятник Александру III. Его засыпали песком и накрыли брёвнами. В эту конструкцию однажды попала фугасная бомба, но памятник не пострадал. В 1958 году корпус Бенуа был соединён с основным зданием крытым переходом.
Русский музей является одним из самых известных не только в Санкт-Петербурге, но и во всей России. Здесь можно увидеть художественные произведения Андрея Рублёва, Ф. Шубина, К. Брюллова, Ф. Бруни, О. Кипренского, А. Иванова, И. Репина, А. Куинджи, И. Шишкина, В. Серова, М. Врубеля, Б. Кустодиева, К. Малевича, М. Шагала, К. Петрова-Водкина и многих других.
На главную / Фото Петербурга / Русский музей / Русский музей на площади Искусств
